Suid-Afrika sou vandag 500 000 meer mense in werk gehad het as die groeikoers van voor 2008 behou is. Ontleding deur Codera Analytics toon die ekonomie sou dan R3,6 biljoen groter gewees het en die begrotingstekort sou verdwyn het. Elke persentasiepunt se ekonomiese groei skep sowat 60 000 werksgeleenthede in die land.
Die administrasies van Nelson Mandela en Thabo Mbeki het die grondslag daarvoor gelê. Mandela se regering het die ekonomie ná apartheid gestabiliseer en groei van 2,7% per jaar behaal. Mbeki het daarop voortgebou met die beleid vir Groei, Werkverskaffing en Herverdeling en gemiddelde groei van 4,1% per jaar bereik. In die boekjaar 2007/08 het die destydse minister van finansies Trevor Manuel selfs ’n volwaardige begrotingsoorskot gelewer.
Die neiging het skerp omgekeer nadat Jacob Zuma in 2009 president geword het. Hoewel die wêreldwye finansiële krisis aanvanklik goed hanteer is, het dalende kommoditeitspryse, swak beleid en korrupsie groei ondermyn. Staatsbesteding het sterk na verbruik in die vorm van salarisse verskuif, terwyl belegging in infrastruktuur afgeneem het en dienslewering verswak het.
Onder Cyril Ramaphosa het die gemiddelde groei sedert 2008 op 1,1% per jaar bly staan. Die staat loop nou al 18 jaar agtereenvolgens begrotingstekorte en die skuldlas sal na verwagting op 78% van die bruto binnelandse produk stabiliseer. Die regering bestee R1,2 miljard per dag om skuld te diens.
Suid-Afrika het tans 8,5 miljoen werkende mense sonder werk. Sowat 600 000 mense tree elke jaar tot die arbeidsmag toe, maar minder as 100 000 nuwe werksgeleenthede ontstaan. Omdat bevolkingsgroei van 1,2% per jaar vinniger as ekonomiese groei is, styg werkloosheid jaar na jaar.