Cell C het regstappe teen Icasa begin om R28,82 miljoen terug te eis wat hy as deposito vir spektrum in Maart 2022 se veiling betaal het. Die eis blyk uit Icasa se 2025/26 jaarverslag wat onlangs gepubliseer is. Die reguleerder sê sy regsadviseurs beoordeel die saak en geen voorsiening is gemaak nie.
Volgens n bedryfsbron stem die bedrag ooreen met 10 persent van Cell C se suksesvolle bod van R288,2 miljoen vir n 10MHz blok in die 3500MHz band. Cell C het bevestig dat gedingvoering oor die deposito loop. Die maatskappy sê hy lewer geen kommentaar oor die meriete nie omdat die saak voor die hof dien.
Die operateur het later gesukkel om die volle spektrumgelde te betaal weens finansiële en likiditeitsdruk. In Februarie 2024 het hy n betalingsreëling met Icasa aangegaan nadat hy net n deel betaal het. Uiteindelik het hy n groot deel van die spektrum vrywillig prysgegee.
Cell C beklemtoon dat die huidige eis niks met daardie prysgawe in 2024 te doen het nie. Daardie stap het gegaan oor mikrogolf skakelspektrum wat volgens hom nie meer nodig was nie en nie by sy omkeerstrategie gepas het nie. Hy sê hy waardeer sy verhouding met Icasa en bly verbind tot opbouende skakeling.
Die 2022 veiling was die eerste groot permanente toekenning sedert 2005 en het 58 bodrondtes behels. Ses maatskappye het deelgeneem, naamlik Cell C, Liquid Intelligent Technologies, MTN, Rain, Telkom en Vodacom. Saam het hulle spektrum ter waarde van R14,4 miljard gekoop wat in die fiskus inbetaal is.
Die vrystelling van spektrum was die middelpunt van president Cyril Ramaphosa se hervormingsagenda om belegging en werkskepping te steun. Meer spektrum moes diensgehalte verbeter met minder oproepe wat val, vinniger aflaaie en die belofte van goedkoper data. Die hofsaak kan betrekkinge tussen die reguleerder en die operateur versuur.