President Cyril Ramaphosa het Maandag gewaarsku dat Suid-Afrika moet voorberei op moontlike uitsluiting uit die Amerikaanse handelsprogram AGOA. Hy het gesê dit bly onseker of die land deel van die program sal bly terwyl Pretoria met Amerikaanse eweknieë in gesprek is. Sommige Amerikaanse amptenare het voorgestel dat Suid-Afrika uitgesluit moet word.
Die African Growth and Opportunity Act gee kwalifiserende Afrikalande belastingvrye toegang tot die Amerikaanse mark vir duisende produkte. Suid-Afrika trek al jare lank voordeel daaruit. Die moontlike verlies daarvan kom te midde van skerp spanning tussen die twee lande.
Die regering van president Donald Trump het Pretoria aangevat oor beweerde vervolging van wit mense. Die Suid-Afrikaanse regering verwerp die bewering as vals inligting wat deur randgroepe versprei word. Ramaphosa het gesê hy moet as president die land voorberei indien uitsluiting gebeur.
Hy het gewaarsku die uitwerking op werksgeleenthede sal verwoestend wees. Hy het gesê hy en adjunkpresident Paul Mashatile reis die wêreld vol om alternatiewe markte te soek. Die soektog na nuwe kopers is nou ’n sentrale deel van die regering se handelsplan.
Ramaphosa het ’n onlangse handelsooreenkoms met China as ’n positiewe stap genoem. China het in Mei ’n skema sonder tariewe vir kwalifiserende Suid-Afrikaanse goedere ingestel. Dit kan ’n deel van die druk verlig as AGOA-toegang verlore gaan.
Vir nou bly gesprekke met Washington aan die gang. Ondernemings wat na Amerika uitvoer, sal die uitslag noulettend dophou. Enige besluit oor AGOA sal groot gevolge vir werkers en uitvoerders inhou.