Die strafverhoor teen twee voormalige senior beamptes van die Staatsveiligheidsagentskap oor die beweerde verduistering van sowat R12 miljoen vind agter geslote deure plaas. Een van die beskuldigdes is Tolani Dlomo, omstrede intelligensiefiguur wat met oudpresident Jacob Zuma verbind word.
Die Veldtog vir Vrye Uitdrukking en drie ander mediaorganisasies het ’n dringende aansoek gebring om die geheimhouding te betwis. Hulle vra om wysiging van ’n hofbevel van 15 Oktober wat breë beperkings op toegang vir die publiek en die media plaas. Volgens hulle word die bevel as ’n algehele uitsluiting toegepas en is drie dae se verrigtinge reeds in volkome geheimhouding gehou.
Uitvoerende direkteur Nicole Fritz sê oop geregtigheid is ’n heilige beginsel waarop die oppergesag van die reg berus. Sy sê dit beskerm die beskuldigde se reg om sy verdediging openbaar aan te bied en sy naam openbaar te suiwer. Dit verseker ook dat die Nasionale Vervolgingsgesag, die polisie en die howe aanspreeklik bly omdat hul gesag van deursigtigheid afhang.
Fritz sê die howe is nie verkies nie en juis daarom hang hul legitimiteit van oop en kontroleerbare prosesse af. Sy sê ’n regter is opgelei om ’n proporsionele afweging tussen oopbaarheid en werklike veiligheidsrisiko te tref.
Die aansoekers erken dat getuies of dokumente in bepaalde omstandighede beskerming nodig het. Hulle stel voor dat sulke beperkings noukeurig en spesifiek gemotiveer word vir ’n bepaalde getuie of dokument. Alternatiewe soos skuilname of skerms kan getuies beskerm sonder om die hele verhoor te sluit.
Fritz waarsku dat ’n afwysing ’n gevaarlike precedent vir toekomstige korrupsiesake met nasionale veiligheid sal skep. Sy sê die organisasies sal appellering ernstig oorweeg indien die aansoek van die hand gewys word. Die verstekposisie, sê sy, moet wees dat verrigtinge oop en waarneembaar bly.