'n Suid-Afrikaanse tegnologiemaatskappy uit Somerset-Wes het 'n goedkoop sensor ontwikkel om diefstal en vandalisme op spoorlyne te bekamp. Hisway Labs se stelsel, bekend as Trackview, monitor die toestand van spore, spoor treine se posisie en identifiseer foute aan wiele en infrastruktuur. Die toestelle word op dwarslêers geïnstalleer en met 'n elektriese kabel aan die staal verbind.
Die man agter die tegnologie is Frans Strouwig, uitvoerende hoof van Hisway Labs. Hy was voorheen medestigter van iBo, wat 'n radarstelsel vir fietsryers ontwikkel het om hulle teen voertuie van agter te waarsku. Garmin het iBo in 2015 oorgeneem en Strouwig het Hisway Labs in 2018 begin.
Die ontwerp is doelbewus eenvoudig en goedkoop om te vervaardig, sodat dit geen waarde vir diewe het nie. Die sensor stuur klein elektriese puls in die spoor en luister soos 'n radar na wat terugkom. Daarmee kry operateurs oë op die spoor en weet hulle wat daar aangaan.
As kabels en sensors gesteel word, moet treine stadiger ry of stilhou terwyl werkers die spoor inspekteer. Dit verlaag die aantal treine wat deurgevoer kan word, wat vir Transnet 'n prioriteit is. Ontsporings kan boonop lang vertragings en lewensverlies veroorsaak.
Volgens Strouwig kan 'n gesteelde sensor binne 10 minute vervang word wanneer 200 km se spoor gemonitor word. Daar is geen koperkabels nie en die eenheid word vasgeskroef om funksionaliteit vinnig te herstel. Hisway Labs werk saam met Prasa en Transnet en het tipegoedkeuring van Prasa ontvang, waarna die stelsel saam met Siemens geïnstalleer is.
Die internasionale private ekwiteitgroep Okto het in Hisway Labs belê om groei te finansier. Die maatskappy is nou in Duitsland aktief en voer gesprekke in Zürich en Indië. Strouwig sê die fokus bly op Trackview en op 'n oplossing vir Suid-Afrika.