Virgin Atlantic vier vanjaar 30 jaar se vlugte tussen Suid-Afrika en die Verenigde Koninkryk en vergroot sy sitplekkapasiteit na Johannesburg en Kaapstad. Op die daaglikse Johannesburgse diens word ’n groter vliegtuig ontplooi. Die lugdiens sê die stap weerspieël dertig jaar se vertroue in Suid-Afrika as belangrike mark, toeristebestemming en poort tussen Afrika en die wêreld.
Die besluit is volgens landbestuurder Marc Harding suiwer kommersieel. Virgin Atlantic beskik oor 42 vliegtuie en elke vliegtuig moet geplaas word waar volhoubare aanvraag en werklike groeipotensiaal bestaan. Die aanvraag op albei roetes is sterk en die lugdiens sien ruimte vir verdere groei.
Inkomende aanvraag bly sentraal. Sowat 70% van die inkomste op die Kaapstadse diens en sowat 60% op Johannesburg word aan die Britse kant gegenereer. Ongeveer 40% van die passasiers wat in Johannesburg aankom, vlieg verder, onder meer na Kaapstad, Durban en Gqeberha asook na Namibië, Zimbabwe en Botswana.
Kaapstad trek steeds maatskappye en vakansiegangers, terwyl Johannesburg die kommersiële hart bly en ’n noodsaaklike toegangspunt tot die streek vorm. Saam bied die twee stede ’n aanbod wat al moeiliker word vir internasionale sakeondernemings en reisigers om te ignoreer. Harding sê lugvervoer open deure vir toeriste, sakelui, beleggers en gesinne.
Die voorsprong kan egter nie as vanselfsprekend geneem word nie. Ethiopië en Kenia het sterk netwerke gebou, terwyl wrywing oor bilaterale ooreenkomste, regulering en lugverkeerbestuur vordering kan vertraag. Reissigers binne Afrika benodig dikwels verbindings buite die vasteland en visumvereistes verhoog tyd, koste en omslagtigheid.
Volgehoue belegging sal afhang van bestendige aanvraag, doeltreffende infrastruktuur, ’n ondersteunende beleidsomgewing, doeltreffende bemarking van bestemmings en makliker streeksreise. Harding sê mededinging bly belangrik omdat meer keuse innovasie aanmoedig en die kliëntervaring verbeter. Indien lugvaart as strategiese ekonomiese infrastruktuur hanteer word, kan elke bykomende sitplek waarde ver buite die lughawe dra.