Barry Philip Lok het William Tell van 'n klein skrynwerkbedryf tot 'n JSE-genoteerde vervaardiger opgebou en dit binne vyf jaar verloor. Die besigheid is in 2007 teen die ekwivalent van sowat R250 miljoen in vandag se geld gewaardeer. Teen 2012 het William Tell Industries ophou bedryf.
Lok het as ouditeur gewerk en in 1976 deeltyds meubels begin maak. Hy het drie tafels vir 'n tikster by sy ouditfirma gemaak en later ingeboude kaste vir 'n weduwee gebou. Met haar bonus en 'n lening van sy vader het hy sy eerste motor gekoop.
Wat hom gedryf het, was om iets te ontwerp, te maak en te installeer. Hy wou aanvanklik net 'n eie klein werkswinkel hê om van te leef. Reistogte oorsee, handelskoue en groot aanlegte het sy ambisie egter vergroot.
William Tell het ontwikkel in 'n massavervaardiger van houtpanele, onder meer spaanderbord, partikelbord en melamienbedekte borde. Die bedryf het uitgebrei na dekoratiewe oppervlaktes, meubels en boukomponente. Die onderneming het daarna op die Johannesburgse Effektebeurs genoteer.
Die notering het toegang tot groot kapitaal gegee. William Tell het die ekwivalent van sowat R250 miljoen ingesamel, benewens 'n ekwivalente lening van Nedbank. Die geld is vir 'n groot belegging in 'n nuwe spaanderbordaanleg gebruik.
Van 1980 tot 2007 was dit 'n entrepreneursgedrewe besigheid, maar die notering het 'n komitee in beheer geplaas. Lok het dit as baie frustrerend beskryf. Stygende skuld, uitbreidingskoste en die wêreldwye finansiële krisis het 'n ernstige likiditeitstekort veroorsaak.
Die ineenstorting het hom nie net sy lewenswerk gekos nie, maar ook gesinsverhoudinge beskadig. In Februarie 2024 het hy aantekeninge op sy foon begin skryf wat tot sy boek Forged in Grit gelei het. Hy sê die skryfproses het hom gehelp om weer helder te dink en hy hoop die openhartige terugblik kan verhoudinge mettertyd herstel.