Southern Palladium se besturende direkteur Johan Odendaal het sy loopbaan as geoloog begin en lei nou die ontwikkeling van die Bengwenyama platinumgroepprojek in Limpopo. Die maatskappy het vroeër vanjaar ’n mynreg vir die projek ontvang en is in Junie 2022 in Australië genoteer. Die hulpbron word op 40 miljoen ons geraam.
Odendaal het op ’n plaas in die Ermelo omgewing in die destydse Oos Transvaal grootgeword. As kind het hy klippe versamel en ’n onderwyser in geografie het sy belangstelling in geologie versterk. Hy het ’n BSc in geologie behaal, daarna ’n nagraadse kwalifikasie in minerale ekonomie en later ’n MSc in mynbouingenieurswese.
Die sikliese aard van die kommoditeitsmark het min werk vir junior geoloë gelaat toe hy gegradueer het. Hy het hom tot finansies gewend en in die 1990's as mynbouontleder by ’n Johannesburgse aandelemakelaar gewerk. Daarna het hy verskeie jare by die Amerikaanse beleggingsbank Merrill Lynch deurgebring.
Na die kantoorinkrimpings ná 11 September 2001 het hy die konsultasiebedryf betree. In 2005 het hy sy eie konsultasiefirma Menxcon gestig wat vandag nog bedryf word. Deur dié werk het die Bengwenyama projek op sy pad gekom en het hy geleidelik na projekontwikkeling oorgeskuif.
Die mynreg het lank geneem weens ’n uitgerekte hofproses wat nou afgehandel is. Fondse wat met die notering verkry is, is vir verkenning en uitvoerbaarheidstudies gebruik. ’n Opgedateerde uitvoerbaarheidstudie met die jongste pryse is pas voltooi en werk aan die finale studie duur voort.
Die raad het goedkeuring gegee om met vroeë werk aan die skuinsgang te begin nadat die reg notarieel uitgevoer is. Die terrein word in die volgende paar maande voorberei en die breek van grond word vir vroeg volgende jaar beplan. Odendaal ontspan naweke en breek jaarliks vir sowat tien dae weg na die bos.