Die departement van binnelandse sake het die inhegtenisneming van twee voormalige amptenare verwelkom. Hulle word verbind met ’n sindikaat wat Suid-Afrikaanse paspoorte bedrieglik aan buitelanders uitgereik het vir tot R100 000 elk. Die amptenare het glo swakhede in ’n verouderde handproses uitgebuit deur ’n skuiwergat met die naam “fotoswapping” te gebruik.
Daarvolgens is identiteitsbesonderhede van wettige Suid-Afrikaanse burgers gebruik om paspoorte met foto’s van buitelanders uit te reik. Die inhegtenisnemings volg op ’n gesamentlike ondersoek deur die departement se teenkorrupsie-eenheid en die Valke wat die sindikaat in 2022 ontbloot het.
Die departement sê biometriese verifikasie koppel aansoekers nou deurgaans aan hul identiteit, ook wanneer foto’s geneem word. Daarmee word die skuiwergat gesluit wat misdadigers voorheen toegelaat het om ’n buitelander se foto vir dié van ’n Suid-Afrikaanse burger te verruil. Dieselfde benadering steun die departement se digitale vennootskap met banke wat toegang tot slim ID-kaarte deur veilige stelsels uitbrei.
Minister Leon Schreiber sê verouderde handprosesse het jare lank skuiwergate geskep wat kriminele sindikate kon misbruik om paspoorte bedrieglik te bekom. Hy sê digitale hervorming sluit dié gate met veilige biometriese verifikasie en outomatiese stelsels wat ruimte vir menslike manipulering verwyder. Die hervormings gaan nie net oor spoed en gerief nie, maar om bedrog en korrupsie deur ontwerp te voorkom eerder as om skade agterna op te spoor.
Sedert die begin van die sewende administrasie is 98 amptenare van binnelandse sake afgedank en 42 in hegtenis geneem as deel van die volgehoue stryd teen korrupsie. Schreiber het die teenkorrupsie-eenheid en die Valke geloof vir hul voortgesette werk om korrupsie uit te roei.