Die konynafdeling op vanjaar se Royal Show in die KwaZulu-Natal Midlands het besoekers meer as sagte diere gebied. Agter die beoordeling en pryse lê ’n poging om konynrasse te bewaar wat uit Suid-Afrika dreig om te verdwyn.
Voorsitter van die Natal Rabbit Club Yolande Buhr sê die moratorium op die invoer van konyne bemoeilik genetiese diversiteit. Die verbod beskerm teen myxomatosis en dwing telers om met bestaande genetika te werk. Die uitbreking van konynhemorragiese siekte sowat ses jaar gelede het teelbevolkings verder verklein, al is geruime tyd geen nuwe gevalle aangemeld nie.
Buhr verduidelik dat die skou hoofsaaklik oor beter teelstandaarde gaan. “Dit gaan baie min oor die pryse en meestal oor die leerproses”, sê sy. Beoordelaars meet elke dier teen vasgestelde rasstandaarde en gee terugvoer vir toekomstige teelbesluite.
Van die rasse op skou was die plaaslik ontwikkelde vleiskonyn SA Phendula, Frosted Pearl en Hotot met sy kenmerkende donker kringe om die oë. Buhr teel al 41 jaar lank en hou sowat 300 konyne van 15 rasse. Sy moedig kleiner telers met slegs vyf of ses diere aan om teelmateriaal uit te ruil.
Konynboerdery bly toeganklik omdat dit min plek vra en diere ook as troeteldiere aanhou word. Hooi moet die grondslag van die dieet vorm, met korrels as hoogstens 20% van die voer. Buhr hoop die skou prikkel veral jongmense om aan te sluit en die rasse vir die toekoms te bewaar.