Voormalige Mxit-hoof Alan Knott-Craig jr sê hy het entrepreneur geword omdat banke hom in 2003 ná sy terugkeer na Suid-Afrika nie wou aanstel nie. Die geoktrooieerde rekenmeester het toe sy eie besigheid begin en die vryheid nooit prysgegee nie. Geldmaak bly ’n dryfveer, al erken hy die pad het terugslae.
Sy eerste onderneming was Cellfind, wat selfone met netwerk-triangulasie opgespoor het voordat selfone GPS gehad het. Die besigheid het ná stryd sukses behaal en hy het dit verkoop toe ’n aanbod gekom het. Agterna sê hy verkoop nooit ’n goeie maatskappy nie.
Daarna het hy by iBurst gewerk, World of Avatar in Stellenbosch begin en later Mxit gekoop. By Mxit het hy byna alles verloor en na ’n kleiner blyplek getrek. Die wisseling het hom geleer om op een saak op ’n slag te fokus.
Met Herotel het hy oor agt jaar sowat 34 maatskappye gekoop, meestal draadlose verskaffers in kleiner dorpe. Die syfers moes klop, maar belangriker was dat die bedryf op ’n stygende golf was. Hy waarsku teen ’n kwynende bedryf, want goeie bestuur red nie ’n dalende mark nie.
Knott-Craig is in 1977 gebore en vernoem na sy vader wat Vodacom begin het. Hy erken die voordeel en sê hy het die naam soms skaamteloos gebruik. Sy loopbaan het saamgeval met die bloei van 2003 tot ongeveer 2008, toe die bruto binnelandse produk met meer as 2 tot 2,5% gegroei het en eiendomspryse gestyg het.
Vandag voel die omgewing anders, sê hy. Inflasie stoot lewenskoste, brandstof en behuising op, terwyl rykes ryker word en ander agterbly. Wins konsentreer in sektore soos tegnologie en kunsmatige intelligensie. Sy nuutste onderneming is Fibertime, wat op bekostigbare konnektiwiteit fokus.