Geweld buite die Grondwethof in Johannesburg Vrydag het die land se hoogste hof gedwing om verrigtinge op te skort en die gebou te sluit. Betogers, sommige na bewering met pangas gewapen, het buite die hof saamgetrek te midde van groeiende woede oor immigrasie en n omstrede asielvoorskrif wat binnelandse sake intussen teruggetrek het.
Die organisasie Freedom Under Law beskryf die voorval as meer as n gewelddadige betoging. Volgens die organisasie was dit n direkte aanval op die oppergesag van die reg en die grondwetlike demokrasie en n poging om die hof te intimideer en onbehoorlik te beïnvloed.
Navorsingskonsultant Chris Oby sê die hof se rol en gesag is openlik verontagsaam. Hy sê kritiek op uitsprake bly wettig en nodig, maar daar is n skerp verskil tussen debat oor die meriete van n beslissing en geweld wat die hofgebou beset en die hof se werk ontwrig. So n ontwrigting op hierdie skaal is sonder presedent.
Oby waarsku dat wettige openbare kommer oor immigrasiebestuur en druk op openbare dienste besig is om oor te loop in vyandigheid teenoor die regbank. Sodra lewe en eiendom in gevaar gestel word, skuif die optrede na gevaarlike gebied waar nuanse vinnig verlore gaan.
Hy voeg by dat die getal asielsoekers betreklik klein is vergeleke met die openbare onrus daaroor. Skuld vir beleidsmislukkings op ander regeringsvlakke word volgens hom te maklik voor die deur van die howe gelê, terwyl die Grondwethof juis krities was oor die departement se hantering van die saak.
Oor voorstelle vir grondwetwysiging sê Oby n wysiging is nie op sigself ontoelaatbaar nie en het al dikwels gebeur, maar dit verg n tweederdemeerderheid en deeglike oorweging. Niemand het nog verduidelik watter spesifieke reg gewysig moet word en hoe dit die probleem sal oplos nie.