Die Departement van Indiensneming en Arbeid het Dinsdag in die hof toegegee dat hy nie wettiglik ’n grasietydperk of amnestie aan werkgewers in die klerebedryf kan verleen wat aanhou om arbeidswette te oortree nie. Die toegewings is vervat in ’n bevel wat regter Edwin Tlhotlhalemaje in die arbeidshof in Durban verleen het.
Die Nasionale Bedingingsraad vir die Klerevervaardigingsbedryf het laat in Augustus dringende verrigtinge begin nadat verskeie Chineesbeheerde vervaardigers in KwaZulu-Natal toegang aan sy inspekteurs geweier het. Die eienaars het aangevoer dat hulle deur ’n loodsprojek van 18 maande van die departement beskerm word. Volgens hulle is 31 fabrieke, bekend as die G31, van die raad se hoof kollektiewe ooreenkoms vrygestel.
Die departement het erken dat hy geen bevoegdheid het om enige amnestie toe te staan nie. Hy het ook erken dat sy loodsprojek op nakoming in die klerebedryf in Newcastle gerig is en nie inmenging met die raad se werksaamhede toelaat of onderskryf nie.
Die G31-groep het geweier om tot die bevel in te stem. Die saak teen hulle is tot 12 Oktober uitgestel om te bepaal of hulle aan die kollektiewe ooreenkoms gebonde is. In ’n voorlopige eedsverklaring het hulle nie betwis dat hulle toegang geweier het nie, maar hulle vra nou verlof om ’n verdere verklaring in te dien.
Die raad sê inspekteurs word sedert die begin van die projek toegang geweier. Hy waarsku dat kwesbare werkers die prys vir voortgesette nie-nakoming betaal en dat straffeloosheid deur die bedryf kan versprei.
Elias Yawa, waarnemende hoofdirekteur vir statutêre en voorspraakdienste, sê ’n groep maatskappye het adjunkminister Jomo Sibiya in Februarie om hulp met nakoming genader. Daarna is ’n projek beplan om die sektor op te voed en geen vrystellings sou verleen word nie. Volgens hom is die projek in fases beplan en nog nie ingestel nie.