Stroomdienste soos Netflix en WhatsApp kan binnekort in Suid-Afrika onder groter regulering val en moontlik duurder word. Die Vereniging vir Kommunikasie en Tegnologie dring al jare daarop aan dat sulke oor-die-top-dienste tot netwerk-infrastruktuurkoste bydra. Die Onafhanklike Kommunikasie-owerheid van Suid-Afrika ondersoek nou of so vereiste plaaslik haalbaar is.
Die vereniging verteenwoordig groot telekommunikasiespelers soos Cell C, MTN, Vodacom, Telkom en Liquid. Hy voer aan dat die sukses van stroom- en boodskapdienste op sy lede se netwerke berus. Terselfdertyd ding hierdie dienste glo direk met sy lede mee sonder dat dieselfde reëls vir hulle geld.
Nog geen land ter wêreld dwing Netflix tans om tot plaaslike netwerkonderhoud by te dra nie. In Suid-Korea het SK Broadband wel regstappe oor netwerkgebruiksgelde teen die stroomreus begin, wat tot strategiese vennootskap gelei het. Sekere lande in die Europese Unie oorweeg intussen billike-by-drae-belasting, terwyl telekommaatskappye in Australië soortgelyke steun vra.
As sulke spelers infrastruktuurkoste in Suid-Afrika direk moet befonds, kan plaaslike intekengelde styg. Daar is ook risiko dat platforms bedrywighede verskuif en diensgehalte verswak. Toe Koreaanse verskaffers sulke gelde van Meta Platforms gevra het, het die groep bedieners na Hongkong geskuif, wat vertragings vir gebruikers veroorsaak het.
ICASA het in twee Staatskoerantkennisgewings vroeg in September 2026 aangekondig dat hy die impak van oor-die-top-dienste op plaaslike lisensiehouers wil ondersoek. Op 30 September 2026 het die reguleerder daardie kennisgewings in geheel teruggetrek. Hy het later verduidelik dat die terugtrekking administratiewe en prosedurele kwessies moet uitsorteer vir beter belyning.
Die ondersoek na bekostigbaarheid sal saam met konsepvraelys weer vir openbare kommentaar gepubliseer word. Regsfirma Webber Wentzel sê die markondersoek kan groot gevolge vir stroomdienste, telekomlisensiehouers en uitsaaialisensiehouers inhou. Buitelandse stem-, boodskap- en videostroomplatforms werk dikwels sonder plaaslike lisensies hier en kan nuwe voldoeningsvereistes in die gesig staar.