Sewe uit tien inwoners van Noordwes kry nie werk nie, hoewel die provinsie sowat 50% van die wêreld se platinum lewer. Arbeidsminister Nomakhosazana Meth het die syfer in die Parlement verduidelik na vrae oor die provinsie se werkloosheid. Sy sê mineraalrykdom skep nie vanself genoeg werk vir die bevolking in werkende ouderdom nie.
Noordwes se produksie steun op die westelike vleuel van die Bushveldkompleks met sy digte platinumriwwe. Mynbou sentreer om Rustenburg, Marikana en Brits. Maatskappye soos Sibanye-Stillwater, Impala Platinum, Valterra Platinum en Northam bedryf groot bedrywighede daar. Die sektor lewer die helfte van die provinsie se BBP.
Mynbou verskaf 20% tot 25% van provinsiale werk, maar skep min nuwe poste. Moderne myne gebruik al hoe meer meganisasie, outomatisering en tegnologie. Die werk wat oorbly, vra gespesialiseerde vaardighede. Ongeskoolde werksoekers word dus moeilik opgeneem.
Meth sê globale pryse vir platinumgroepmetale, produksiekoste, krag- en logistieke ontwrigtings en veiligheidsvereistes rem aanstellings. Werkgewers bly versigtig of herstruktureer bedrywighede. Die plaaslike ekonomie groei teen sowat 1% per jaar terwyl die bevolking in werkende ouderdom aanhou groei. Stagnasie plus doeltreffendheid beteken minder vraag na arbeid.
’n Groeiende wanaanpassing tussen opleiding en vraag vererger die krisis. Suid-Afrika lewer elke jaar 220 000 gegradueerdes, maar baie het nie die vaardighede wat werkgewers eis nie. Werkgewers vra tegniese kwalifikasies, veiligheidskennis, lisensies en werkservaring. Die getal jong werksoekers oorskry die formele vakatures in mynbou en ander sektore.
Toegang tot werk word verder beperk deur hoë vervoerkoste oor lang afstande tussen woonplekke en werksplekke. Meth sê mense moet nader aan werkskeppingsgebiede beweeg of na ander sektore soos landbou, gasvryheid en dienste kyk. Sonder groei in mynbou en vervaardiging bly miljoene ongeskoolde en halfgeskoolde werkers buite die arbeidsmark.