Die goudprys van sowat $4 200 per ons verander ou mynhope en geslote skagte in Suid-Afrika in hernude beleggingsgeleenthede. Navorsing wys die land se goudreserwes het in die afgelope drie jaar van 68 miljoen tot 77 miljoen onse gestyg. Hoër pryse, moderne herwinningstegnologie en bestaande infrastruktuur maak dit ekonomies haalbaar om ou bates weer te ontgin.
Bedryfskenners meen sowat 30 miljoen onse herwinbare goud lê in mynhope bo die grond op. Dit is erts wat vroeër uit skagte gehaal en gestort is nadat dit verwerk is. Dié volume kan gelykstaande wees aan sowat ses wêreldklasmyne en word as wesenlik beskryf.
Tegnologiese vooruitgang versterk die saak. In die verlede het die tradisionele sianiedproses net sowat 30% van die goud uit herverwerkte hope herwin. Nuwe navorsing oor bakteriële en mikrobiese voorbehandeling kan die herwinningskoers tot 60% en 70% verhoog en winsgewendheid merkbaar verbeter.
Teen net meer as $4 000 per ons beloop die marge byna R70 000 per ons of sowat R2,2 miljoen per kilogram. Gevestigde maatskappye soos Harmony Gold, DRD Gold en Pan African Resources wys reeds dat toksiese mynhope gerehabiliteer kan word terwyl dit dividende lewer. Die proses beperk suur mynwater en ondergrondse besoedeling.
Op papier lyk die geleentheid sterk, maar die praktyk bly ingewikkeld. Maatskappye dra steeds groot omgewingsaanspreeklikheid omdat oorblyfsels ná herverwerking weer veilig behandel moet word. Infrastruktuur, tyd, water en verwerkingsaanlegte bly knelpunte, terwyl onwettige zama-zama-myners en min nuwe myne wêreldwyd verdere druk skep.