Premier Group verwerp die Mededingingskommissie se bewering dat die sluiting van die vrugte-inmaakaanleg in Tulbagh die voorwaardes vir sy samesmelting met RFG oortree het. Die Kommissie het op 7 Oktober by die Mededingingstribunaal aansoek gedoen om die voorwaardelike goedkeuring terug te trek. Volgens die Kommissie verbreek die sluiting van Fruit Products Western Cape die samesmeltingsvoorwaarde.
Die sluiting het 400 permanente werknemers en 2 000 seisoenwerkers geraak en het met n proses ingevolge artikel 189 gepaard gegaan. Die Tribunaal het die samesmelting goedgekeur op voorwaarde dat geen samesmeltingverwante afleggings binne drie jaar plaasvind nie. Die Kommissie meen die sluiting val onder daardie verbod.
Die Kommissie beweer verder dat Premier en RFG versuim het om die beoogde sluiting tydens die goedkeuringsproses openbaar te maak. Die partye het die opsie glo vooraf bespreek voordat die Tribunaal die samesmelting goedgekeur het. Die verswyging het die owerhede die kans ontneem om die gevolge vooraf te beoordeel.
Premier ontken dat hy onwettig opgetree het of wesenlike inligting weerhou het. Die groep sê hy is sedert Julie 2026 met die Kommissie in gesprek en het n chronologie met stawende dokumente verskaf. Hy sal sy standpunt voor die Tribunaal verdedig.
Volgens Premier spruit die besluit uit die strukturele agteruitgang van die wêreldwye inmaakbedryf en nie uit die samesmelting nie. Die kategorie vir ingemaakte sagtevrugte staan onder druk van swak wêreldvraag, uitvoerdruk, stygende insetkoste en die behoefte aan groter skaal. Die kommersiële realiteit sou die besigheid ook sonder die samesmelting getref het.
Premier sê vrywillige skeidingspakkette is aangebied en die meerderheid werknemers het dit aanvaar. Gevolglik sal geen afleggings ingestel word nie. Die groep noem die aansoek misplaas en sien uit na n vinnige afhandeling.