Die Mededingingskommissie het by die Mededingingstribunaal aansoek gedoen om sy goedkeuring van Premier se samesmelting met RFG terug te trek. Die transaksie van R5,7 miljard het ʼn voedselreus geskep wat Tiger Brands wil uitdaag. Die sluiting van ʼn vrugteinmaakfabriek in Tulbagh staan nou in die middel van die stryd.
Die Tribunaal het die samesmelting op 6 Maart 2026 onder voorwaarde goedgekeur dat geen samesmeltingverwante afleggings binne drie jaar plaasvind nie. Premier het bevestig dat hy sy Fruit Products Western Cape aanleg aan die einde van Julie 2026 wil sluit. Daar word appelkose, perskes en pere by die fabriek verwerk.
Die sluiting het ʼn artikel 189 proses met werknemers meegebring wat 3 000 mense raak wanneer seisoenwerkers ingesluit word. Die Suid-Afrikaanse Klerasie en Tekstielwerkersunie het daarna ʼn formele klag by die kommissie ingedien. Premier sê die besluit spruit uit ekonomiese druk op die wêreldwye inmaakbedryf en swak uitvoervooruitsigte.
Volgens Premier is die besigheid nie meer ekonomies lewensvatbaar nie en sal die aanleg nie vir die komende oesseisoen heropen nie, onderhewig aan regsprosesse. Die kommissie verwerp die verduideliking en sê die partye het vooraf verseker dat geen fabrieke of lyne gesluit sou word nie. Hy sê hulle het die moontlike sluiting reeds voor goedkeuring bespreek.
Die ondersoek het volgens die kommissie bevind dat Premier en RFG versuim het om die beplande sluiting te openbaar. Dit ondanks ʼn uitdruklike versoek om na-samesmeltingsplanne vir fabrieke te bevestig. Die kommissie sê die verswyging het hom en die Tribunaal die kans ontneem om die gevolge vooraf te beoordeel.
Die kommissie waarsku dat die sluiting Langeberg as monopolie in die sektor kan laat en dat boere ʼn langdurige klant sal verloor. Openbare belang gevolge sluit die verlies van vaste en seisoenwerk asook laer uitvoere in. Die Tribunaal moet nou beslis of die goedkeuring herroep word.