Die Internasionale Handelsadministrasiekommissie het besluit om geen verhoging van 20% op die invoertarief vir papierprodukte in te stel nie. Die besluit volg op ’n ondersoek wat op versoek van minister Parks Tau geloods is. Die kommissie sê ’n hoër tarief sal verbruikers en stroomafnywerhede benadeel.
Papiervervaardigers Mondi en Sappi het om beskerming gevra en aangevoer dat goedkoop invoer plaaslike bedrywighede ondermyn. Sappi het in sy jongste boekjaar ’n verlies van R2,77 miljard aangemeld en die druk van lae invoerpryse op verkoopspryse beklemtoon. Die uitvoerende hoof Steve Binnie het gesê stygende invoer verdien groter beleidsaandag.
Die departement van handel, nywerheid en mededinging het vroeër beraam dat R33 miljard oor sewe jaar in die pulp en papierbedryf belê is. Die bedryf kamp met stygende elektrisiteits en vervoerkoste, dalende vraag na drukpapier en stadige ekonomiese groei. Die minister het veral druk in ongestrukte papier, koerantpapier, verpakking en tissuepapier uitgewys.
In ’n staatskoerant het die kommissie gesê hy kon nie genoeg bewyse vind dat invoer die skade veroorsaak nie. Die meeste invoer kom uit die Europese Unie, wat voorkeurhandelsooreenkomste met Suid-Afrika het. ’n Hoër algemene tarief sou dus nie die bron van mededinging aanspreek nie.
Die kommissie meen die bedryf staar langtermyn strukturele afname in die gesig weens digitalisering, veranderende verbruikersgewoontes en swak vraag. Hy het aangedui dat handelsremedies soos antidumping of beskermingsregte later oorweeg kan word indien bewyse van skadelike invoer opduik.
Tau het die aanbeveling goedgekeur, maar het die kommissie terselfdertyd gevra om die plaaslike mark verder te ondersoek. Die nuwe ondersoek moet gepaste handelsbeleidsinstrumente aanbeveel om die bedryf volhoubaar en veerkragtig te maak.